Das im österreichischem Bundesland Tirol befindliche Ötztal ist eines der bekanntesten Skigebiete in Österreich. Das Alpental Ötztal verläuft in Nord-Süd-Richtung über eine etwa 65 km langen Strecke und ist somit das längste Quertal in den Ostalpen sowie das längste Seitental vom Inntal.

Der eiszeitliche Ötztalgletscher formte das Ötztal zu einem Trogtal, welches das durch Bergstürze stufenförmig geteilt wurde. Die Talenge zwischen Sölden und Längenfeld teilt das Wintersportgebiet vom inneren Tal mit dem Sommerfremdenverkehrsgebiet vom äußeren Tal.

Zahlreiche Gletscher und Bergseen befinden sich in diesem Gebiet. Durch den Schutz vom Tschirgant gelangen weniger kühle Nordwinde ins Ötztal, dafür aber mehr wärmere Südwinde, die dafür sorgen, dass in diesem Gebiet ein Verhältnismäßig mildes Klima herrscht.

Das Ötztal in Österreich

Da die einzelnen Talstufen sehr höhenunterschiedlich sind, gibt es auch Unterschiede in den klimatischen Verhältnissen und der Vegetation. Stark muss auf Gerölllawinen, Schneelawinen, Felsstürze sowie auf Hochwasser und somit auf die wetterlichen Geschehnisse und Wettervorhersagen geachtet werden.

Im Skigebiet Ötztal wird genau wie auch in anderen Gebieten Österreichs das Kulturleben in Traditionsvereinen, wie zum Beispiel Trachtenvereine, Musikkapellen oder Schützenkompanien, gepflegt. Nicht nur deswegen ist das Ötztal ein Haupt-Anziehungspunkt für den Tourismus.

Die äußeren Orte des Tals eignen sich sowohl für Winter- als auch für Sommerurlaub, wohingegen die inneren Ortschaften auf den Wintertourismus spezialisiert sind. Mit den Jahren wurden immer mehr Lifte, Bergbahnen und sonstige Beförderungsanlagen errichtet. Sehr einladend wirken ebenso auch der 2004 eröffnete Thermalbetrieb im vorderen Ötztal in dem Städtchen Längenfeld. Die optimalsten Wintersportmöglichkeiten des Ötztals befinden sich in Oetz (Hochötz) sowie in Sölden (Hochsölden, Tiefenbachferner, Rettenbachferner, Hochgurgl, Obergurgl und Gaislachkogel).

Im ganzen Gebiet befinden sich eine Vielzahl an Sehenswürdigkeiten. Die vielen Bauten im Dorfkern der Gemeinde Ötz aus dem 18. sowie 19. Jahrhundert schmücken das kulturelle Stadtbild. Ein sehr Beliebtes und lohnendes Besichtigungsziel ist das Ötzidorf in Umhausen, wo den Besuchern nahe gebracht wird, wie die Urmenschen dort in der Jungsteinzeit wohl gelebt haben müssen. Dieser archäologische Freiluftpark ist zwischen Mai und Oktober täglich geöffnet.

Einweiteres touristisches Highlight in Umhausen ist der Stuiben-Wasserfall. Um die natürliche Gesteinsbarriere überwinden zu können, stürzt der Wasserfall etwa 160 Meter tief. Vor etwa 10.000 Jahren versperrte diese Barriere den Horlachbach. Im ganzen Ötztal-Skigebiet in Österreich erstrecken sich zahlreiche attraktive Skipisten, Wanderwege, Bergsteigerwege sowie Mountainbiking-Strecken und eine Vielzahl an Wassersportmöglichkeiten werden dort in einer malerischen Natur mit märchenhaften Aussichten angeboten.

Außerdem kann man dort auch reiten, golfen und abenteuerliche Kletter-Aktionen starten. Für einen erholsamen Wellness-Urlaub im Ötztal stehen vor allen Dingen die Tirol Therme (Aqua Dome) in Längenfeld zur Verfügung, die der modernste Wohlfühlort Österreichs darstellt. Ein weiterer Wellness-Bereich ist die Söldener Freizeit-Arena. Dort werden verschiedene Bäder, Sauna und ein Spaßbad angeboten.

Da das weit bekannte Skigebiet Österreichs bei Touristen sehr gefragt ist, bieten sich dort schier unausschöpfliche Möglichkeiten für Übernachtungen. Ob familiäre kleine Pensionen, mittelklassige Hotels oder luxuriöse 5-Sterne-Hotels, in den idyllischen Bergortschaften des Ötztals findet sich für jeden Geschmack genau das richtige. Es werden ebenso auch zahlreiche Ferienwohnungen und Ferienhäuser angeboten. Eine Vielzahl an Restaurants und Gasthöfen bieten kulinarische und heimische Spezialitäten. Das Zentrum vom Nachtleben ist hauptsächlich die Stadt Sölden. Sowohl im Sommer, als auch im Winter zieht es zahlreiche Nachtschwärmer in die vielen Bars, Diskotheken, Clubs und Kneipen dort.