Wer den bekannten Kurort Bad Ischl in Österreich besucht, der wird nicht nur eine wunderbare Landschaft kennenlernen, sondern auch mit der Geschichte des Landes in Berührung kommen. Denn in Bad Ischl befindet sich die Kaiservilla, der Sommersitz Kaiser Franz Josefs I. und seiner Frau Elisabeth, besser bekannt als Sissi. Die Mutter des Kaisers, Erzherzogin Sophie, schenkte die Villa dem jungen Paar als Aufenthaltsort für die Sommermonate.

Allerdings entsprachen die Ausmaße des Hauses und des Gartens nicht kaiserlichen Ansprüchen. Die ursprünglich 14 Zimmer reichten bei weitem nicht aus, um einem kaiserlichen Ehepaar eine standesgemäße Unterkunft zu bieten. Deshalb wurden Nachbargrundstücke dazugekauft und die Villa selbst erweitert. Heute zeigt der Grundriss die Form eines E und es wird vermutet, dass dies ein Zeichen der Liebe des Kaisers zu seiner Frau symbolisieren sollte.

Das gesamte Grundstück beherbergt die Villa, Verwaltungsgebäude und Küchen, Ställe für 50 Pferde, Wagenremise, Angestelltenunterkünfte, Werkstätten, Glashäuser und andere notwendige Gebäude. Umgeben ist die Residenz von einem einzigartigen Park mit Gartenanlagen, in die Pavillons integriert sind, außerdem ist dort Kaiserin Elisabeths Cottage zu finden. Eine besondere Meisterleistung ist eine Wasserleitung, die vom Gebirge jenseits des Jainzenberges bis in die Villa verlegt wurde.

Die Veränderungen und Erweiterungen des Hauptgebäudes brachten es mit sich, dass die Villa heute seitenverkehrt steht. Die jetzige Vorderseite erhielt einen neuen Eingangsbereich, der die damaligen Staatsbesuche mit beeindruckenden Szenen aus dem Jagdmilieu willkommen hieß. Um den Ansprüchen zu genügen, wurde der gesamte Mittelbau des Gebäudes auch innen erweitert. So entstanden die heutige Eingangshalle und der darüberliegende Grauen Salon.

Die Liebe des Kaisers zur Jagd setzt sich auch im Inneren der Villa fort, denn unzählige Jagdtrophäen zieren die Wände in den Zimmern und der Besucher ist versucht, zu erraten, welche vom Kaiser selbst erlegt worden sind. Balkone und Balustraden aus Schmiede- und Gußeisen umgeben das obere Stockwerk auf ganzer Front und bilden einen interessanten Blickfang.

In den verschiedenen Zimmern finden sich heute noch private Gegenstände der Kaiserin und geben einen kleinen Einblick in ihre Persönlichkeit. Beispielsweise gibt es einige fototechnisch manipulierte Bilder, die den Kopf der Kaiserin auf fremden Körpern zeigen. Sissi wollte auf diese Weise den Anschein ewiger Jugend und Schönheit wahren.

Die eigentliche Attraktion der Kaiservilla ist aber das im Park gelegene Cottage der Kaiserin. Dieses kleine "Schloss" ist aus rosagrauem Marmor errichtet. Ein aus Gußeisen angefertigter, wundervoll verzierter Umgang, den die Kaiserin vermutlich als Terrasse nutzte, schließt das Gebäude wie ein wertvoller Ring ein. Ebenso kostbar wie das Äußere ist auch das Interieur des Cottage. Es finden sich wertvolle Parkettböden und andere Holzarbeiten, die zeigen, dass hier echte Meister ihres Faches am Werk waren.

Vom Stil her erkennt der Sachkundige viele Parallelen zu den großen englischen Herrenhäusern und Schlössern aus Elisabethanischer Zeit. Im Ganzen zeigt der hier betriebene Aufwand, der sich vom bescheidenen Luxus der Kaiservilla deutlich unterscheidet, dass dem Kaiser nichts zu gut für seine geliebte Frau war.

Das gesamte Areal ist zu besichtigen. Im Sommer werden Führungen durch die Villa angeboten und man kann die Parkanlage zu einem Spaziergang nutzen. Der Hofgärtner des Kaisers, der sein Können unter anderem mit Studien in England erweiterte, schuf hier, in Zusammenarbeit mit den besten Gärtnern aus Schönbrunn, eine Vielfalt nach englischem Vorbild, die jeden Besucher faszinieren werden.

Die Kaiservilla in Bad Ischl ist vor allem ein Muss für jeden Verehrer der so beliebten Kaiserin. Nicht nur der Kaiser verbrachte hier fast jeden Sommer seines Lebens, auch für Sissi war dieses Anwesen ein Ort, an dem sie sich ungezwungen und vor allem frei vom strengen Protokoll des Hofes bewegen konnte. Übrigens wird die Kaiservilla noch heute von Nachfahren der kaiserlichen Familie bewohnt.